Portraits

Photographies au Collodion humide sur plaque de verre et d’aluminium.

Le collodion humide est le deuxième procédé photographique commercialisé après le Daguerréotype. Il fut mis au point et annoncé en 1851 par le britannique Frederick Scott Archer. Au XIXe siècle, la découverte de ce procédé fut une avancée technologique et commerciale considérable car il permettait de réduire les temps de pose de plusieurs minutes à seulement quelques secondes.

Le procédé au Collodion humide consiste donc à fabriquer artisanalement une photographie depuis la découpe du support jusqu’à l’image finale. Le Collodion, liquide sirupeux, est coulé sur une plaque de verre ou d’aluminium. Cette plaque est ensuite immergée pendant quelques minutes dans une cuve contenant une solution de nitrate d’argent, sel sensible à la lumière. Dès la sortie de la cuve, la plaque photo-sensible est placée dans un châssis pour effectuer la prise de vue. Après avoir pris la photo, la plaque doit être immédiatement révélée, lavée et fixée. Toutes ces opérations doivent être faites avant que la couche de Collodion n’ait eu le temps de sécher car elle perdrait sa sensibilité et l’obtention d’une image deviendrait alors impossible.

En une dizaine de minutes cette expérience photographique nous donne à voir une étonnante icône, naissance hallucinée. Aussi ce procédé ne respecte pas le même spectre lumineux que notre œil, nous dévoilant dès lors des aspects non palpables de la réalité. Les traits sont accentués, certaines couleurs métamorphosées. Le portrait aggrave ainsi l’âme, rend palpable les présences.

Wet plate collodion is the second commercialized photographic process after the Daguerreotype. It was developed and announced in 1851 by the British Frederick Scott Archer. In the 19th century, the discovery of this process was a considerable technological and commercial advance because it made it possible to reduce exposure times from several minutes to just a few seconds.

The wet plate collodion process therefore consists of handcrafting a photograph from the cutting of the support to the final image. Collodion, a syrupy liquid, is poured onto a glass or aluminum plate. This plate is then immersed for a few minutes in a tank containing a solution of silver nitrate, a light sensitive salt. As soon as it comes out of the tank, the photosensitive plate is placed in a frame to take the picture. After taking the photo, the plate should be immediately revealed, washed and fixed. All these operations must be done before the Collodion layer has had time to dry because it will lose its sensitivity and obtaining an image will then become impossible.

In about ten minutes this photographic experience gives us to see an astonishing icon, hallucinated birth. Also this process does not respect the same light spectrum as our eye, therefore revealing non-palpable aspects to us. The lines are accentuated, certain colors metamorphosed. The portrait thus aggravates the soul, makes presences palpable.